Отправьтесь в необыкновенное путешествие в яркий мир табаководства Вирджинии. Разгадайте запутанную историю, которая разворачивается от крошечного семени, укореняющегося в плодородной виргинской почве, до эфемерных струек дыма, знаменующих кульминацию этого вечного процесса. Откройте для себя богатое наследие, непреходящие традиции и непревзойденное мастерство, которые превращают табачные фермы Вирджинии в настоящие символы непоколебимого стремления штата к качеству и мастерству. Познакомьтесь с выносливыми мужчинами и женщинами, чьи руки с любовью ухаживают за листьями, и чья неукротимая страсть поддерживает эту гордую традицию. Это больше, чем просто табак — это праздник людей, мест и историй, которые превращают табачные фермы Вирджинии в свидетельство самой сути штата. Загляните в сердце Вирджинии и насладитесь изысканным наследием, которое она предлагает.
Совершите путешествие в прошлое, чтобы узнать, какую важную роль играл табак в сельскохозяйственном гобелене Вирджинии с тех пор, как она стала британской колонией. В 1614 году первые партии табака, выращенного в Вирджинии, прибыли в Великобританию, положив начало удивительной эпопее. С тех пор табаководство пережило множество трансформаций, оставив неизгладимый след на экономическом ландшафте Вирджинии.
Несмотря на прошедшее время, табак продолжает оставаться жизненно важной культурой в Вирджинии. В 2021 году Вирджиния занимала третье место в Соединенных Штатах по количеству собранных табачных площадей. Большая часть урожая Вирджинии произрастает в округах вдоль границы с Северной Каролиной, где земля вдыхает жизнь в эти драгоценные листья.
В 2021 году в Вирджинии было собрано 15 030 акров табака, что дало общий объем производства 34,463 млн фунтов. При стоимости $2,123 за фунт, общая стоимость производства табака в 2021 году достигла $73,176 млн.
За последнее столетие площадь, отведенная под выращивание табака в Вирджинии, значительно сократилась. С пика в 242 000 акров в 1920 году площадь, отведенная под выращивание табака, сократилась до 12 300 акров в 2020 году. Аналогичным образом, показатели производства упали с 55,6 млн фунтов в 2015 году до 24,42 млн фунтов в 2020 году.
Отмечая беспрецедентную главу в своей славной истории, ферма Barts Farms в Сатерлине, штат Вирджиния — табачная ферма в седьмом поколении — впервые приняла решение отказаться от выращивания табака. Постоянно растущие затраты, связанные с выращиванием табака, сделали текущие цены неадекватными, что вынудило ферму искать альтернативные пути, такие как выращивание кукурузы, сои и пшеницы.
Существующая система контрактного ценообразования на табак, созданная два десятилетия назад, оказала серьезное влияние на табачных фермеров Вирджинии. Хотя контракты определяют установленные цены, растущие затраты, связанные с производством табака, создают значительные проблемы для фермеров.
В 2004 году новаторское законодательство Конгресса фактически положило конец системе квот и ценовой поддержки табака, которая прочно укоренилась с 1938 года. Отголоски этих преобразований прокатились по всей Вирджинии, что привело к консолидации ферм, диверсификации в сторону альтернативных культур и даже животноводства.
В ответ на изменение динамики системы квот и цен на табак многие фермеры Вирджинии стали свидетелями расширения своих табачных ферм до 100 акров и более. Некоторые даже экспериментировали с заменой табачных культур коноплей, хотя неразвитость рынка конопли оказалась сложной задачей.
В 2018 году введение Китаем тарифов на импорт табака нанесло существенный удар по табачным фермерам Вирджинии. Последовавшее за этим снижение закупок табака на экспорт особенно негативно сказалось на тех фермерах, которые не диверсифицировали свой портфель культур.
Табачные фермеры Вирджинии сталкиваются с жесткой конкуренцией со стороны своих коллег из других штатов. Многие табачные фермы в Каролине могут похвастаться более масштабными операциями, которые выигрывают от передовой автоматизации, эффективно снижающей трудоемкость.
Обеспечение надежной рабочей силы для табаководства уже давно является насущной проблемой. Сезонные рабочие, в основном из Мексики, прибывают в Вирджинию по федеральной программе приглашенных работников и выполняют важнейшие функции на табачных фермах с апреля по ноябрь. Однако расходы, связанные с этой рабочей силой, регулируемые государством, напрямую влияют на фермеров.
По мере того как на мировом табачном рынке происходят глубокие изменения, в странах Южного полушария, таких как Бразилия и Зимбабве, появляются крупные табачные фермы. Операционные затраты в этих странах значительно ниже, чем в США, что делает их грозными конкурентами на мировой арене.
Американские табачные фермеры, включая фермеров штата Вирджиния, сталкиваются с многочисленными препятствиями в своем стремлении сохранить конкурентоспособность на мировом рынке. Более высокие нормативные затраты, тарифы на рабочую силу и другие расходы создают значительные препятствия. Поскольку глобальный ландшафт продолжает развиваться, будущее табаководства Вирджинии остается неопределенным.
Табаководство занимает неизгладимое место в истории Вирджинии и продолжает оставаться краеугольным камнем ее сельскохозяйственного наследия. Однако меняющийся ландшафт табаководства, формируемый как внутренними, так и глобальными факторами, требует от стойких табачных фермеров Вирджинии постоянной адаптации и инноваций. Несмотря на то, что дальнейший путь может быть неопределенным, непоколебимая приверженность Вирджинии своему табачному наследию сохранится.
Исторический путь табаководства в Вирджинии можно проследить с момента ее основания как британской колонии, когда первые партии табака, выращенного в Вирджинии, попали в Великобританию в 1614 году. Министерство сельского хозяйства США (USDA) начало документировать ограниченную ежегодную статистику по табаку в Вирджинии в 1866 году. Площадь, отведенная под производство табака в Вирджинии, достигла пика в 242 000 акров в 1920 году, после чего началось устойчивое снижение. Текущая система ценообразования, предусмотренная контрактами, заключенными два десятилетия назад, создает проблемы, поскольку затраты продолжают расти. Прекращение действия системы квот и ценовой поддержки табака в 2004 году привело к значительным изменениям, повлиявшим на табачных фермеров Вирджинии.
В 2021 году в Вирджинии было собрано 15 030 акров табака, что дало общий объем производства 34,463 млн фунтов. При стоимости $2,123 за фунт, общая стоимость производства табака в 2021 году достигла $73,176 млн. Однако показатели посевных площадей и производства снизились: 23 050 акров, собранных в 2015 году, сократились до 12 300 акров в 2020 году. Аналогичным образом, производство снизилось с 55,6 млн фунтов в 2015 году до 24,42 млн фунтов в 2020 году. В 2021 году Вирджиния займет третье место в США по количеству убранных табачных площадей.